Socrate est souvent qualifié de « père de la philosophie ». s'il n'en est peut-être pas le fondateur, il est le premier à se détourner de l'étude de la nature et à insister pour que la réflexion philo­sophique s'intéresse désormais, et exclusivement, aux « affaires humaines ». en raison de cette stature, et du fait qu'il n'ait jamais laissé d'écrits, on a longtemps cherché dans les oeuvres de platon, de xénophon, d'aristophane ou encore d'aristote la trace du vrai socrate, du socrate historique. mais chacun de ces « témoignages » nous offre une figure et une pensée différentes du philosophe. en exposant et en expliquant la diversité de ces portraits, la multiplicité des modèles qui lui sont attribués, louis-andré dorion montre comment ses disciples ou ses contemporains se sont réapproprié, souvent pour faire de lui le porte-parole de leur propre doctrine, la figure du premier martyr de l'histoire de la philosophie.