L'ouvrage correspond au programme du premier semestre de la première année des études juridiques dans les facultés de droit et dans les instituts d'études politiques. il présente les grandes notions théoriques qui servent de fondations au droit constitutionnel (la constitution, l'état, la souveraineté, la représentation, la séparation des pouvoirs, le suffrage) telles qu'éclairées par l'histoire depuis l'époque moderne. puis il s'intéresse à cinq régimes qui sont autant de types constitutionnels. d'abord trois régimes étrangers qui illustrent deux modèles classiques : le régime parlementaire (royaume-uni, allemagne) et le régime dit présidentiel (états-unis). puis deux régimes français de la fin du xixe siècle et de la première moitié du xxe siècle : la iiie république et la ive république dont la connaissance est indispensable à la compréhension de la ve république, qui fait l'objet du tome 2 de ce manuel.