«un grand roman classique, une histoire de haine, de sang, de mort et d’amour. oui, d’amour. unité de temps, de lieu, trois personnages : l’auteur, son vieux maître, la victime – oui, la victime – et puis la foule, avec quelques silhouettes bien plantées au premier rang. un récit qui va droit son chemin vers la réponse à l’unique question : mourra-t-il ?
ce qui importe, c’est de savoir ce qu’est la justice, comment elle fonctionne, à quoi sert un avocat, pourquoi la peine de mort. c’est tout cela qui nous bouleverse dans ce beau livre, dur et sensible à la fois. ne laissez plus passer, en tout cas pas ainsi, ce qu’on nomme par dérision peut-être la justice des hommes.»
pierre viansson-ponté, le monde, 3 octobre 1973.