« pourquoi publier ces cours, anciens déjà ?... pour l'amour de la grande pensée, plus excitante encore lorsqu'elle se donne à voir, affrontée aux plus difficiles enjeux, dialoguant avec les oeuvres maîtresses de notre tradition philosophique, travaillant sur elle-même, vivant, rendue plus belle encore dans le don superbe de l'enseignement. »dans une présentation de cette édition, stéphane rials esquisse une interprétation de l'entreprise de michel villey et rend hommage à celui qu'il considère comme le « plus grand penseur des facultés de droit françaises au xxe siècle ».