En 1819, benjamin constant prononce un discours mémorable : « de la liberté des anciens comparée à celle des modernes ». pour les anciens, en grèce comme à rome, la liberté consistait à participer à la vie de la cité en se soumettant à la collectivité. avec la révolution, la liberté est devenue, pour les modernes, synonyme de liberté individuelle. pourtant dans ce nouveau régime, il ne faudrait pas que l'individu renonce à son pouvoir.adepte du libéralisme, benjamin constant prône un système représentatif, mais alerte sur la menace que constituerait la renonciation politique de l'individu, désormais trop absorbé par ses intérêts propres : le despotismeun classique de la philosophique politique.